一是从战略上谋求自主研发。日本航空自卫队组建初期，其装备的主力战机大都是由美国制造的。二战后，日本由于战败，日本空军已不复存在。1957年7月，日本航空自卫队成立之初，飞机和其他所有装备几乎都是美国无偿提供的，采取的方式通常是引进美军先进飞机的生产线，生产日本的主力战机。从F-86F到F-104J，再到F-4EJ、F-15J都是如此。日本还曾引进过美国教练机和直升机的生产线。
尽管战后成立的日本航空自卫队是美国的援助下建立的，组建之初的飞机装备几乎都是美国无偿援助的，包括T-34、T-6、T-33教练机，F-86F、F-86D战斗机以及C-46运输机等。但到1963年，美国停止了对日本的无偿军事援助，而采取有偿军事援助(FMS)，日本通过美国政府牵线与美国大企业签订生产合同，但要交付必要的生产经营成本。所以美国对日本援助一直没有停止过。
然而，由于受"和平宪法"的制约，美国对日本的军事装备及相关技术的援助加以严格限制，从而使得日本航空自卫队的武器体系本身存在一定缺陷。为了寻求突破，长期以来，日本一直谋求自主研发作战飞机，以突破"和平宪法"的约束和摆脱美国的制约。
