此前相当长一段时间，第三舰队负责东太平洋作战任务以及美国西海岸至阿拉斯加州的防务，同时支援第五、六、七舰队的作战行动。然而现在，这个局面似乎要打破。日本海上自卫队不久前在东京湾举行海上观舰式，该活动向来是由作为前进部署的驻日美国第七舰队司令代表美国海军出席，这回却一反常态地安排第三舰队司令诺拉·泰森中将出席，可谓涵意颇深。
美军有能力在南海兴风作浪吗？
按照计划，美国海军在2020年以前将把总兵力的60%部署在亚太地区，届时四艘攻击核潜艇会以关岛为基地，最新的朱姆沃尔特级隐形驱逐舰和具有反导能力的伯克级宙斯盾驱逐舰、更多的濒海战斗舰、F-35战斗机及MQ-4C"海神"无人侦察机等兵力也会陆续进驻该地区。
除此之外，有统计称，随着2013年10月新任驻韩美军司令柯蒂斯·斯卡帕罗蒂走马上任，美国已累计在中国周边部署了海陆空6个基地群，总兵力数万人，并派驻5名上将，占美国驻外上将的40%以上。
