中国发展高超声速武器也是回应美国部署弹道导弹防御系统和常规快速全球打击（CPGS）能力，从中也可以看出认识的差距是如何转变成两国成本高 昂的战略系统的投入的。布什政府首次提出常规全球打击战略，奥巴马政府也信奉这一战略。根据2010年四年防务评估报告，五角大楼已承诺研究"联合持久监 视、电子战和精确攻击能力的组合"，包括渗透平台和防区外武器，其结果将预示FY12-17防御计划。很明显，尤其是在高超音速武器从封存中幸存下来之 后，尽管他们的测试失败多如牛毛，美国的政治和军事界似乎要对其进一步发展继续加大投入。
一种解释是中国在努力发展自己的高超声速武器。事实上，众议员霍华德·巴克·麦克科恩、兰迪福布斯和迈克·罗杰斯在一封信中表示："其他竞争国 在寻求与美国的军事平等，"表达美国对中国发展高超音速武器的担忧。中国进行了多次高超音速滑翔飞行器试验，证实了中国对类似系统的追求，所以毫无疑问我 们要进一步投资发展这一项目。在中国开展试验之后，美国国会优先考虑对高超声速武器追加资金和开展更多的试验。并且奥巴马政府更进一步的要求更多的资金发 展下一代能够搭载在高超声速载具上的核巡航导弹。在中国担忧美国先发制人打击的同时，美国也在害怕中国寻求军事平衡。
如果上述趋势持续不变的话，那么两国将会发现自己陷入了螺旋式军备竞赛当中，这也给两国关系的发展蒙上了一层阴影。尽管如此，双方达成武器控制 协议似乎很遥远，有以下几点原因。第一，双方对对方未来的意图充满了不信任。中国认为美国的地区战略是以遏制战略为基础的，而华盛顿认为北京是个修正主义 国家，一旦机会成熟就会改变地区现状。第二，即使美国考虑达成一个武器控制协议，其地区盟友，尤其是日本不会欢迎这一选择的。意图的不确定性以及盟友的反 对意见使得任何的协议变成一个令人怯步的任务，虽然并不是不可能的。
