2月6日傍晚，朝鲜发射卫星前夕，日本海上自卫队"大隅"号停泊进日本冲绳县石垣岛港口，装有发射架的两辆车缓缓驶下，"爱国者-3"防空导弹随后露出真容。
按照日本方面的说法，此次在石垣岛部署"爱国者-3"，意在防卫朝鲜方面的所谓导弹威胁。然而，细心观察就不难发现，日本自卫队近期在冲绳动作不断，从建立雷达站、成立第九航兵团，再到加速部署快速反应部队，日本大有把冲绳诸岛建成"要塞"的架势。那么，日本方面为何在冲绳这个地方动作不断？对于日本而言，冲绳又有什么重要的意义呢？
【按计划行事侧重西南防御】
包括冲绳在内，日本在西南诸岛加强防御其实是早已经确定的战略目标。根据2014年至2018年《中期防卫力整备计划》（即"中期防"），自卫队在冲绳本岛及其西南离岛加强兵力的整体框架已经全部明确，其一方面大幅加强西南驻军规模，一方面充实以航空兵、防空及反舰导弹、侦察监视等专门力量，试图进一步加强第一岛链这一关键环节的攻防力量。
