现年60岁的哈里斯生于日本的横须贺，父亲是美国海军，母亲是日本人。他在田纳西州长大，美国海军军官学校毕业，曾在哈佛大学、乔治敦大学等攻读研究生。2013年，哈里斯被任命为太平洋舰队司令，2015年5月成为太平洋司令部司令。
他被媒体称作美国有史以来军阶最高的"日裔美国人"。哈里斯在就任现职时曾表示，未来太平洋地区的两大问题就是"朝鲜导弹以及中国在南海的所为"。
27日，哈里斯也针对南海问题发表了大段看法。据美国"防务快报"网站报道，哈里斯称，"拉森"号军舰对南海岛礁12海里以内的航行不是"做做样子的"。他说，美国将在南海进行更多类似自由航行任务，在频率、复杂性和范围上扩大挑战中方。
