一般说来，雄性的生殖潜力无穷，而雌性的生殖潜力却很有限，前者可以借由性交获益而不必付出太大的代价，而雌性则必须考虑到抚养的负担问题。倘若性交对于不担任孕育后代风险那一方而言，没有任何损失，只可能带来好处，那么这一方就必须为求欢付出追求。灌木蟋蟀、海马和瓣蹼鹬，它们要么是由男方负责孵化，或者是需要为性交付出大量代价。
而人类男性的生殖潜力如此之大，女性完全不能从单纯的性爱中获得任何好处。并且这意味着女性的卵子比男性的精子有价值得多。女性(也包括生物界的其他雌性)需要承担生育的义务，决定了女性选择性交对象时更挑剔，继而决定了男性应该主动追求女性。
