21 世纪第二个十年的某一天，美国海军作战部长正慵懒地享受着夕阳西下的美好时光，喝着下午茶，内心思考着晚上到哪里 happy。此时，属下送上了一份西太平洋地区海军力量对比报告，作战部长极不情愿地戴上老花镜，仔细地阅读了起来。
报告的内容显示，中国海军已经装备相控阵系统的现代化驱逐舰超过 40 艘，这其中还包括 8 艘已经服役的 055 万吨驱逐舰。看到这，海军部长眼神不悦，中国 055 明明是巡洋舰，这帮文员为什么还将其称为驱逐舰？来不及抱怨的海军部长看下去发现，这份报告讲到了美国历时 20 多年，研发的朱姆沃尔特级巡洋舰的造价竟然高达 80 亿美元，还因为点错了科技树被下马的消息。
美国海军部长原本愉快的心情此刻就像这黄昏的夕阳，他不禁抬头望着即将落入海平面的太阳沉思：难道，美国的海军霸权，难道真的会像这即将落下的太阳，步入黄昏了吗？
技术错判的代价
2016 年末，此刻距离南海仲裁结束已经过去几个月了。刚刚服役的朱姆沃尔特巡洋舰，满载着美国海军由海向陆的理想，准备开往南中国海，为菲律宾站台。此刻，驾驶着这艘科幻战舰的美国水兵们回忆着这艘海军在两个月前服役仪式时，海军部长对这艘军舰的宣言 “朱姆沃尔特不是一艘不同的军舰，而是一艘足以改变游戏规则的武器系统” 的豪言壮语，自豪之情油然而生。
这艘军舰是跨时代的，其全舰隐身设计意味着躲避探测的能力，双波段雷达开创了宙斯盾系统的应用先河。先进的舰炮系统将无敌于天下。在这艘军舰的水兵们看来，他们正驾驶着一艘科幻战舰，前往中国南海宣示美国海军的强大。在他们眼中，这次任务就是一次旅游，人群中早已开始讨论元旦节到底怎么度过了。
然而令他们没想到的是，到达南海之后，中国的 052D 看到这艘战舰后，不但没有退缩，还打开了垂发系统的盖子，给他们展示着鹰击 18 反舰导弹准备发射的瞬间。美国水兵们心目中的科幻战舰此刻暴露出了巨大的短板，这艘军舰没有区域防空能力，一旦 052D 的反舰导弹齐射，他们的科幻战舰很可能会带着他们去海底喂鲨鱼。而让他们自信的隐身性能，在跟中国军舰对抗之时，居然显得那么鸡肋。
这艘科幻战舰的水兵们在分析了形势之后，不得不跟着大部队，灰溜溜地退出了对峙区域。至此，他们终于明白，原来战舰的隐身设计，在体系化的海战对抗中，就像皇帝的新装一样，根本就是脱了裤子放屁，转着圈地丢人。
当这次对峙结束后，美国海军作战部开始重新审视这款被寄予厚望的战舰。他们发现，朱姆沃尔特驱逐舰装备的 80 单元垂直发射系统中，仅仅装备了 20 枚标准 2 防空导弹。这么点防空导弹在面对饱和攻击时作用聊胜于无。而他们自豪的所谓双波段相控阵雷达系统，却最终因为战舰隐身设计的需要，探测距离缩水了 30%。
当后来中国 055 万吨大驱服役之后，美国技术人员才发现，原来中国的双波段雷达是那么完美。原来综合射频系统还可以这么做。原来未来战舰依然对垂发系统的数量有这么高的要求。美国的技术部门最终意识到了，看似被寄予厚望的下一代战舰，原来跟中国建造的下一代驱逐舰竟然存在着代差，他们在对比 055 的导弹防御体系之后得出结论，朱姆沃尔特的防空拦截能力，仅有中国军舰的一半，对抗饱和攻击的能力更是一半都没有。
至于说到全电推进的技术领先，他们发现，装备着全球最早的全舰电力推进系统，竟然跟中国的直流推进系统差距那么大。故障率高达四成的全电推进，导致了这艘军舰的最高航速只有 26 节，一旦在航母舰队中遭遇突发情况，速度上升根本跟不上航母的节奏。
技术误判源于战略误判，美国海军过度自信导致了朱姆沃尔特的失败
当中国 055 服役之后，美国海军发现，原来冷战结束后，长达三十年的时间里，美国海军心心念念的由海向陆战略导致了严重的战略误判。他们在苏联解体之后认为，在可预见的时间内，海上不可能出现新的对手，于是在苏联解体之后第二年，美国作战部对海军进行了重新定位，他们认为，美国海军的任务，应该定义为支援近岸崎岖的作战行动，他们的所有建设重心应该朝着对陆攻击发展。
于是乎，美国开启了旨在穿透大陆海防，空防系统的隐身武器化时代。曾经冷战时期行之有效的攻击武器纷纷下马，取而代之的，是耗资数百亿美元的各种隐身飞机和隐身战舰。从 1992 年，到 2009 年，接近二十年的时间里，美国海军坚定地执行着由海向陆的战略转变。
2010 年，中国海军开始发力，现代化军舰开始超过 30 艘，大型船坞登陆舰的吨位开始超过 2 万吨。此时，在美国海军看来，中国海军的进步，不过是更换他们那些个用苏联技术装备起来的老旧战舰，再给中国十年时间，也不可能对美国海军构成现实的威胁。于是乎，美国海军的各种由海向陆技术进步依旧，他们在 20 年的时间里，根本没有往远洋作战领域投资一文钱。相反，还在漫长的时间里，逐渐阉割了美军远洋作战能力。
当南海仲裁案闹剧发生的时候，美国海军固执地认为，中国海军依然是个弱小的海军，只要美国海军到场，中国人就会像 1996 年一样，灰溜溜地走人。然而让美国海军没想到的是，1991 年以后，美国海军在南海组织的最大规模的海军威慑行动，非但没有吓退中国海军，反而将自己吓得够呛。他们怎么也想不到，短短几年的时间里，中国海军不但拥有了航母，而且还有 30 艘现代化驱逐舰，50 艘现代化护卫舰，还有 80 艘现代化的潜艇。这种爆炸式的成长速度第一次让美国海军怀疑，自己由海向陆的战略是不是错了？
随后，美国海军开始关注中国海军的进步，他们发现，中国海军在过去十年里，几乎每年都在新建相当于法国海军排水量的海军军舰。而且中国海军的装备体系正在超越前苏联，实现了跨越式的发展。当美国 2020 年看到中国 055 的时候，内心深处一定是后悔的，他们后悔没有将中国海军的发展放在眼里，他们后悔自己竟然自己动手，阉割自己的海军作战能力。当中国海军的攻击能力开始越过第一岛链，伸向第二岛链的时候，美国忙不迭地立法，务必保持美国海军航母数量不低于 11 艘。此时，美国才意识到，远洋决战，大决战的紧迫程度，甚至比对抗苏联之时更甚。
重启体系对抗的美国海军发现，已经晚了，中国建造海军的产能对美国来说，是一个无底深渊
当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视你。在美国觉醒之后，马上重新审视了跟中国搞海军竞赛的能力。这一查不要紧，美国人发现，中国不但拥有全球最先进的远海装备生产能力，而且各种武器装备的产能和生产速度都是美国难以企及的。
比如航母，中国有南北两个航母生产厂，分别位于大连和上海。而美国只有一个纽波特纽斯造船厂可以建造航母。理论上，中国生产航母的速度是美国的两倍。而其他军舰的产能就更不能比了，中国军舰的产能大约是美国的四倍。技术工人的数量，比美国多一个数量级。
这还仅仅是和平时期的军工产能。也就是说，美国开足马力调动全国造船能力所能建造的海军舰艇的数量，还不及中国闲庭信步的量。一旦中国庞大的造船产能转向军工生产，意味着中国百倍于美国造舰能力。
相对于产能的落后，让美国人最绝望的，是技术进步的速度以及技术差距，优势都在中国一边。中国从设计一款主力战舰到服役，8 年时间已经算是长的了。而美国的时间则要长一倍，从设计一款军舰到建造完成交付部队，最快也要 15 年。此外，在分系统的技术对比上，中国几乎已经取得了全领域的技术优势。就拿最先进的水面战舰来说吧，美国意识到朱姆沃尔特落后之后，紧急进行技术路径修复，发现最快要到 2030 年，才能建造出足以匹敌中国 055 的现代化驱逐舰。055 驱逐舰上各个分系统的技术性能，几乎都力压美国一代。
中国的技术领先不仅仅表现在军舰生产上，专门用于远洋作战的武器系统，也早已发展到了美国难以望其项背的程度。就比如说反舰导弹，美国除了一个慢悠悠的隐身导弹是最近三十年的更新之外，中国在十多年时间里，发展出了亚超结合的鹰击 18，高空发射的双 4 重型反舰导弹鹰击 12，还有高超音速、灌顶攻击的鹰击 21，中国不但实现了弹道导弹打航母，还将其装备在军舰垂发系统中，轰炸机的外挂架上。
当美国海军意识到这些技术差距之后，他们审视着自己那还处于防御苏联时代的防御体系之时，迅速得出结论，美国海军战时绝不能进入距离中国海岸线四千公里范围内，否则就会被中国武器击沉。
当美国意识到这种落后之后，开始进行紧急补救。先进武器的研发时间上来不及。原本计划退役的老旧军舰，核潜艇还是先不退役了，实在不行还能再撑几年。B1B 枪骑兵既然没用了，也不要退役了，可以挂上反舰导弹，做一下威慑力量。至少在中国海军彻底成长起来之前，在美国新的海军作战体系重新成长起来之前，先做一下过渡。于是乎我们发现，在西太平洋，每当有事发生，美国海军作战舰艇以及航空母舰的第一反应就是尽快撤退，撤退到关岛基地。随后马上派出 B1B 挂载大量反舰导弹进行高空威慑巡逻。
过度透支军事霸权，终导致美国军事霸权走向黄昏
当美国战略误判开始后，长达二十年的时间里削弱远洋作战能力，削减航母数量，退役 A12 航母攻击机和舰载固定翼反潜机 S3。用 F18 取代制空性能优秀的 F14。削减海狼级核潜艇的建造，用之前一代的核潜艇维持水下优势等等，看似省下了不少钱可以用于由海向陆战略转变，但是这种误判浪费的 20 多年时间，却再也回不来了。
当美国关闭了 F22 生产线，理由是打着望远镜也找不到对手。当美国信心满满地进行各种不切实际的技术研发，比如等等。最终发现，步子迈得太大，好高骛远终于扯着蛋了。当美军回头去看，海军这么多年来，除了阉割远洋能力，就是补充了一点反导能力。新式武器几乎一件都没有添置。而空军除了 F35 一款蹩脚的隐身战机还算拿得出手之外，美国早已不是那个十年时间就研发一代高性能战机的美国了。
冷战之后，美国固执地认为，再也没有国家有能力在海上击败美国，于是美国陆军的武器也停止了技术更新。随着全球坦克向着新一代发展，当美国拿出他们的 M1A2 坦克与俄罗斯新式坦克进行模拟对抗时，发现原来停滞不前就代表着落后，俄罗斯的 T14 坦克可以轻松击垮美国的主战坦克。就算美国坦克集群在遭遇到先进坦克一瞬间掉头逃跑，也会因为性能不如对手，而造成至少一半的损失。
说到这里想到了一个影视剧典故，当李鸿章给翁同要军费，要保持北洋舰队的猛虎在山之势的时候。翁同表示，既然猛虎不战，那就让它歇歇，也省点食儿。结果北洋舰队这一歇，就歇出了甲午惨败。
当下的美国海军，遭遇跟曾经的北洋海军差不多。冷战之时，美苏之间的对抗主要集中在军事领域。也因此，美国常年保持 GDp 的 3.5%，用于军事研发。在冷战高峰时期，美国三五年就能鼓捣出来一款新的战斗机，新的战舰。一条超级航母的建造也用不了几年。但是苏联解体后，美国海军的这种军工科技高投入的趋势也随之变得慢了许多。2018 年之前，美国每年用于军事研发的投入，已经不足 GDp 的 2%，加之美国军工复合体的贪婪，美国投入的数千亿美元研发费用，大多数都成为了打狗的肉包子，没有产生任何产出。
加之几十年时间里，美国军事订货的萎缩，很多军工生产单位只有美国军方一个客户，以至于美国军方不定货，他们就 “死” 给美国军方看。比如我们刚才提到的，美国海军朱姆沃尔特的复合材料供应商，就因为这款军舰没有后续建造，早在几年前就破产倒闭了。
还有俄乌战争爆发后，美国大力援助乌克兰，结果库存弹药掏空后，美国在生产 155 毫米榴弹炮炮弹时发现，他们的产能根本难以供应一场局部战争的需要，于是为了支援乌克兰，从 2022 年开始，美国就从韩国订购 155 毫米榴弹炮炮弹去支援乌克兰。美国的产业空心化，不仅仅表现在民用工业上，军工订单的减少也在一定程度上，导致了美国的军工空心化。
而在海军造舰这一领域，表现得更加明显。美国当前民用造船业几乎全都倒闭了。国内仅剩的造船业全都依靠军工订货活着。因为过去几十年订货减少，为了保留这些军工造船厂，美国还必须花钱养着这些造船厂。
但是没活干，白拿钱，肯定是拿不到多少的。于是美国造船业技术工人每年都大批量流失。这导致了美国军工造船业人才和造船速度的恶性螺旋下跌循环。技术工人流失越严重，造船速度就越慢，造舰速度越慢，技术工人拿到的钱越少，流失得更严重了。
这就是当下的美国造船业，在几十年减少订单，减少技术研发投入的情况下，已经变得破败不堪，难以支撑大国海军发展的需要。这也是为什么美国频繁跟印度、日本、韩国谈判，期望将军舰修理维护业务，外包给他们的原因。
055 的成功和朱姆沃尔特的失败，只是中美海军东升西降的一个缩影，是中美海军实力此消彼长的一个小小的节点而已。当我们回望美国海军发展计划就会发现，美国下一代驱逐舰几乎在复制 055，而船用全电动力系统则是在向我们的直流中压系统学习，美国坦言，2030 年前，美国难以达到中国电力系统的技术高度。
现如今，在中美看不见的竞赛中，美国看似依然强大，但是技术层面，军工产能层面，中国早已完成对美国的超越。美国在中国面前，反而成为了一个技术追赶者。接下来，孰强孰弱，不是一目了然的事情吗？
当一个帝国过度自信，并持续透支这种自信带来的虚荣感，那么这个帝国的黄昏也就到来了。这个世界上没有不败的神话，没有不灭的霸权。美国的军事霸权走近黄昏，这一刻对美国来说虽然很不甘，但也无可奈何。或许从 1991 年他们就开始透支帝国的自信了吧！
