空降兵这一个兵种，说起来很厉害，对兵员素质要求也很高。说空降兵是最强轻步兵也不为过。但是从战史记录来看。历史上，大规模的空降兵运用，还真没有什么成功战例。有也只不过是惨胜。
为何？ 因为说到底，空降兵受限于空降条件限制（这简直是无解的物理法则限制了）。无法大规模空降具有足够战斗力的重装备。即便目前世界空降兵体系发展到了可以空降战车的地步，但空降战车也都是些薄皮战车。在实际的重装备对抗中，战力非常有限。说到底，空降兵再怎么杰出，也仍然是轻步兵的战斗力而已。从某种角度说，空降兵旧有的体系其实是不符合战场实际需要的。这个路线是错误的路线。
既然如此，那为何世界各国，尤其是大国，仍然还保留着空降兵这个兵种呢？ 其实一方面是思维惯性。另一方面，也是世界军事界对于“可以突然在敌人后方投射一大股强悍战力”的设想，太过痴迷的缘故。不可否认，这样的设想，很美好，确实很具有吸引力，很迷人，让研究军事的任何人都不能轻易放弃这样的设想。但，军事是生死之道。一切都是事关民族，国家的生死存亡的关键。容不得任何的不实用的闪失。空降兵固然是可以突然在敌后投射一大股的战力。但其战力最多也就轻步兵巅峰。对于大国间的生死大战，影响是非常微乎其微的，并不能起到一开始设想中的那种战场作用。而为了维持空降兵这个兵种，要耗费大量的国力，人力，物力等。这在战略层面上讲，其实就是得不偿失的一种方案。
其实空降兵的战场尴尬。世界各国也早都有所意识。所以，目前世界空降兵的发展，也在慢慢进行变革。而目前的革新方案有两条路。
一条就是以俄罗斯为代表的空降装备重型化路线。 既然空降兵并不能起到预想中的战略作用，是因为其战力只能做到轻步兵程度。那么就研发空降战车，让空降兵也配上“重装备”不就行了吗？俄罗斯就是走的这条路线。我国也跟进了这条路线。引进了空降战车的技术，试图让空降兵重装化。但是，正如前面所说。这条路也是一条歪路。因为受到空降的物理条件限制。所谓的空降战车，再怎么重型，也仍然是薄皮装备。说起来比纯步兵好，本质还是轻装备，并不能从根本上改变空降兵的战力只有轻步兵程度的本质。
另一条路子，就是美国的空降兵直升机机动化了（也就是所谓的空骑兵化）。美国路线，不指望给空降兵配什么重装备。而是直接提升空降兵运输载具。可以让空降兵以整建制状态，快速机动，投射战力。这一点强调的是一个快。对于老美来讲，反正空降兵都是轻步兵，重不起来。那干脆就放弃重装提升战力路线。承认轻步兵战力的事实，发挥轻步兵的优势就好了。轻步兵优势，突出就一个快字。 反应快，机动快。不得不说，老美的这个路子，比俄罗斯的那个路子要实用得多。这个路线更正确，更符合战场实际，更体现空降兵的战略价值。 而我国最新的军事改革，似乎也开始有着走这个路线，搞空骑兵化的趋势了。
然而，我们为什么不能走出一条新的路线呢。其实，只要换个角度，我们就也能对空降兵的未来战场应用，做出新的发展设想与定位。 按照我的个人设想来说。我认为未来空降兵，完全可以走“特战化”与“工兵化”两条新路。 所谓“特战化”，其实跟美帝空骑兵化路线有些类似。 就是依托于直升机机动体系。发挥最强轻步兵的本身优势。只不过比空骑兵化更进一步。空骑兵化，还是保留有大规模敌后作战的幻想的。还是梦想着，在敌后大规模投射轻步兵，以妄图达到颠覆战场局面的想法的。而我认为。现代战场，指望一支敌后轻步兵能翻起大浪来，根本就是不切实际的妄想。还不如，彻底放弃幻想。将其战略定位缩小。 从定位上就限定为特种作战。配合武装直升机的火力支援能力与通用直升机的敌后机动能力。就在敌后搞特种作战。不指望成为颠覆战局的核心，就搞好敌后骚扰就好了。
当然，如果仅仅只是将空降兵定位为特种兵，那么未来空降兵部队就必然面临规模缩小，大规模编制裁撤，大量的优秀战士就面临无用武之地的局面了。而且空降兵作为空军手中的地面作战力量。如果简单裁撤，对于空军而言，也是难以接受的。为什么就不能紧扣空军需要，为空降兵部队找到一条新的不可或缺的路线呢？于是，我记忆中，抗美援朝战争中，美军的一次空投设备，快速架桥，进而关键时刻拯救了美军的经典战例一下就启发了我的思考。
不要小看了工兵在军队中的价值。如果说天时看运气，人和看战前准备的话 。地利才是战斗中，最直接影响战场局势的因素。而工兵就是战场地利条件的创造者与争斗者。可以说，关键时刻，工兵比直接作战部队，更能决定战场胜负。而对于空军这个军种而言。无论是运输机还是轰炸机还是战斗机。各种空中力量的投射都很依赖于野战机场的建设与设置。而这也是依赖于工兵的力量。 所以对于空军这个军种而言，手中掌握一支快速反应，随时根据需要进行野战机场，野战堡垒的建设的工兵力量是非常有必要的。 既然如此，为何就不能将工兵与空降兵结合起来呢？ 空降兵的未来需要一个新的价值定位。而空军手中也需要一支可以快速反应的工兵部队。既然如此，何不将两者合并成一个新的定位空降工兵。
我们设想一下未来的某个战场情景。比如假设未来我国与亚欧大陆西端某国严重交恶。需要对其国进行军事打击。而该国并不靠海，或靠海但距离我国太远，我国如果用海军进行军事干预，赶路时间太久，来不及使用。那么出动空军对该国进行军事打击自然是最快速，最方便的办法了。然而，假设其国距离我国西部边境也很远。我空军即便出动远程轰炸机也只能临时性轰炸其国。并不能长久的保持对其国土的军事威胁。要想彻底打服其国。还是需要大量重装陆军对其本土进行攻击和驻扎。
此时，唯一的办法就是将大量的重装部队空运到其国土上。 而要想空运重装部队（包含重型坦克，装甲车等），就需要在敌国领土上控制有一个能起降大型运输机的机场（临时的野战机场也可以）。那么，此时唯一的办法就是在大量的轰炸机配合下空降大量的工兵部队和相应的工程机械。迅速在敌国领土上抢修野战机场。随后就可以通过野战机场，源源不断的运输重装地面部队进入敌国领土进行碾压了。 在这样的战例里。空降工兵其实就是扮演了一个海军中抢修登陆码头的海军陆战队的角色。 只不过这里的空降工兵抢的不是海滩。而是抢的“空港”。 所以，如同海军中的海军陆战队定位一样。空降工兵正是空军中的“空军陆战队”。
