相对于其他轻武器的发展，我国狙击枪的发展是滞后的，在建国后的很长一段时间里没有得到重视。以至于到对越自卫还击战时都没有装备有专用的狙击武器，在与越军装备的前苏联德拉戈诺夫狙击步枪（SVD）面前吃亏不少。直到现在，国产狙击枪与西方先进国家相比还存在一定不足。
1979年，我军以缴获越军的SVD仿制出了79式狙击步枪，在外形上几乎没有区别。当时的苏联不承认知识产权（中国是当时唯一有专利法的社会主义国家），因此对于这样的直接仿制苏联也没有追究。
- 前苏联SVD狙击步枪
SVD是前苏联著名射击选手德拉戈诺夫借鉴AK47研发的一款半自动狙击步枪，于1958年开始研制，1963年战胜卡拉什尼科夫在内的其他竞争者被苏军选中，经改造后于1967年开始装备部队，以替代加上瞄准镜的莫辛-纳甘M91-30狙击步枪。
因为与AK47有几分相似，有人说SVD狙击步枪是AK-47的放大版本，这是不对的，因为两者除了闭锁原理相同外，其他结构完成不同。SVD全长达到122mm，枪管长度62mm，有效射程800m，在1000m距离上仍有很强的杀伤力。配10发弹匣，可发射7.62X54R普通弹和7N1狙击弹，具有非常强的穿甲能力。曾有一名美国陆军狙击手说：“在今天的术语中，SVD不算是一种真正意义上的狙击步枪（精确射击步枪），但它被设计、制造得出奇的好，是一种极好的延伸射程的班组武器”。
- 我国79/85式狙击步枪美中不足
我国79式狙击枪于1981年试产并装备部队，主要用作边防哨所和步兵狙击手使用的单兵武器，后来该枪在1985年正式生产定型，并重新命名为85式狙击步枪。而79式与85式一个是设计定型一个是生产定型，两者区别并不大，可以说是一种武器的两个名称，在国外提起中国仿制的SVD，大多数只称为79式。
遗憾的是我国当时没有开发高精度狙击弹（因成本太高，一发狙击弹抵十几发机枪弹），而是通用53式7.62mm机枪弹，这就使其射击精度不如SVD。另外，79/85式撞针容易断，枪、镜结合不佳，在实弹射击时，由于武器的后座和震动，瞄准镜经常出现松动的现象，影响射击精度。特别是在对500米以上距离的目标射击时，往往需要在第一弹后修正弹道，这对于战机稍纵即逝的狙击战场来说几近致命。
不过在士兵们掌握了狙击枪的特点之后，79/85式狙击步枪还是创造了不少的优秀战绩，在两山轮战时期，曾有我军狙击手用其创造了1300米的狙杀记录（另有1600米一说），还有被称为“老山第一杀手”的向小平，在40多天里以31发子弹，击毙越军30人，击伤越军1人。所以说作为我国第一代狙击枪，79/85式虽不算成熟且缺点较多，但完成了它的任务，为新一代狙击步枪88式及以后型号积累了宝贵经验。或凡88式也不怎么样，经常在网上看到有人说是反人质霰弹枪，不知真假。
