作为枪械中的分类：冲锋枪和步枪，在日常生活中或多或少大家都有听到过，很多人会把冲锋枪和步枪两个概念混淆，甚至认为冲锋枪和步枪区别不大，但是实际上冲锋枪和步枪还是有很大区别的。
最本质的区别是步枪使用的子弹是专业的步枪弹，步枪弹多为5.56mm和7.62mm，另包括天朝的5.8mm，部分反器材步枪的12.7mm及其他口径弹药，而冲锋枪使用的一般是手枪弹，冲锋枪口径一般是9毫米和5.8毫米，步枪使用的子弹头是尖头细长的，这样发射后很容易打穿敌人，能够增加步枪的射击距离和精准度，步枪在第一次世界大战中就已经普遍使用，步枪需要抵肩射击，步枪枪身细长，中远距离作战会有很大的威力，但是在短距离作战中，不是特别方便。
设计的出发点不同，冲锋枪现在主要是用来作为近距离防御武器，射速高，但是设计精度不算高，尺寸小，枪管较短，现在主要是装备军警特战队，装备部队的是微声冲锋枪，很大程度上，冲锋枪的杀伤力是比步枪要小很多，步枪枪管更加长，枪身也比较大，射速比冲锋枪低，步枪杀伤力和杀伤半径要比冲锋枪大。
冲锋枪和步枪使用的场景也有很大不同，冲锋枪大部分装备警察特警等，列装部队的冲锋枪大部分是微声冲锋枪，因而使用的场景大部分在丛林、战壕、城市巷战等，这主要是因为它方便携带并且适合近距离作战，有效射程为150米-200米，威力也比较大。步枪列装部队，很大程度上就决定了它一般在野外等宽阔的地方中使用，有效射程400-1000米。
