美国F-16战舰，它介于第三代和第四代之间，在美国空军战术的整个发展过程中，每一代都需要两架战斗机互相配合，目前F-22和F-35就是这样， F-22专注于空战和侵略性，而F-35更倾向于现代战斗。完整的航空电子系统和数据链路可用于与其他飞机或无人机进行协调操作。
F-15和F-22的共同问题是成本太高。对于当时的美国空军来说，正面临战争，迫切需要新一代战斗机来扩展和投入战斗。就经济成本和生产可能性而言，F-15战斗机大量生产有些不切实际。 F-16战斗机是基于“高低匹配”而诞生的。
实际上，当时美国还有另一个考虑因素，如果F-15被引入国际市场，它不仅会暴露当时的美国秘密技术，而且因为成本较高，那价格肯定不会便宜，想要购买的一些国家也是负担不起。从这方面看，美国历代战斗机的研发都为军事市场开辟了道路。
随着自己和盟友的一些要求，F-16做出了不少的升级。但是，由于在设计之初就使用了一个单引擎的布局，因此在速度，负载等方面都没有过多改进的余地。因此升级限于武器和航空电子系统。实际上，最初配备的ApG-66雷达即使在今天也具有很好的性能。空对地作战有七种模式，空对空也有四种。
这些更不用说在当时雷达功能的先进水平了，随后在F-16C中使用的ApG-68火控雷达也基于此改进，具有超视距目标识别功能，检测范围比以前增加了40％。在一些信号处理等方面也作了大的升级改进，难怪F-16在现在也非常受各个国家的喜爱。
