其实，说到42型导弹驱逐舰，和中国还有一段说不清理不乱的情缘。上世纪80年代，中国海军水面舰艇部队远远落后于时代，仍然可以看作是一支仅仅具有一定反舰能力和极其薄弱防空能力的中小型舰艇部队。其中最为缺乏的是各类防空武器，依靠25炮、37炮、57炮防空的效果并不比二战时期好多少。因此，改革开放后，随着中外军事交流的加深，中国海军首先看中了42型导弹驱逐舰，并打算引进该舰以提高中国海军当时在南海方向与越南对抗的能力。
阿根廷海军A-4攻击机中队在战争期间作风彪悍、表现卓越
但是，由于诸多原因，中国海军最终没有能够引进该舰。而以"海标枪"防空导弹武器系统为核心的，由中英联合打造的051S型导弹驱逐舰，也同那个时代绝大多数中外合作军事武器装备项目一样，也最终未能变成现实。这使中国水面舰队区域防空能力推迟了整整20年。
