1956年5月，中埃建交，埃及成为第一个承认新中国的阿拉伯和非洲国家，中埃关系一直良好。早期，中埃在军事领域合作有限，直到第四次中东战争之后，埃及与苏联关系恶化，苏联中断对埃及军火供应，埃及也转向西方获得取军火，不过手中大量苏制装备保养维护难以为继，于是埃及向中国求援，从此中埃双方展开了长期互利友好的军事合作。
中国早年的对外军贸活动采取无偿方式，直到改革开放之后，才采取有偿方式，埃及则成为这一方式的突破口。第一笔交易就是歼6战机，无论规模，还是金额上，它都是中中国军贸史上里程碑式的事件。
双方为互利合作，不只是中国单方面向埃及提供武器，埃及也向中国提供了许多东西，主要是各类装备的样品。最早提供的是苏制BMP-1步兵战车，后来我们仿制为86式步兵战车。
