根据奥斯汀的观察和研究，就所谓的"南海航运威胁"，甚至美国政府机构之间也存在不同观点，自相矛盾。
他上周在美杂志上发表文章，指出美国海军部情报局曾于2015年评估称，中国渴望保护国际航运，"由于高度依赖海洋商业活动，北京方面当前在保证国际贸易安全方面拥有既定利益"。
奥斯汀表示，海军部情报局和国防部之间说法相反，"有点莫名其妙"，而"对于五角大楼截然不同的说法，我们需要其解释"。
他认为，五角大楼一直寻求增加预算，而今年又恰逢大选年。"我认为，美国当前立场存在有点太多的政治化、太多的宣传鼓吹，却没有充分关注事实和细节"，美国许多参与政策制定的人未能熟知南海争端的历史或者中国战略方针的历史。
