替代方案称为新型紧凑型护卫舰DEX项目，最早出现在日本防卫省《平成26～30年(2014～2018年)中期防卫力量建设计划》。当时同时出现了多个舰型方案，上面三图从上到下依次是采用美国自由级濒海战斗舰"先进半滑航船体"技术的高速型号;采用综合桅杆、隐身舰炮、导弹垂直发射系统的全隐身型号;以及带隐身性的常规型号。从这三种方案型号看，有几点是统一的，即排水量上均为3000吨级，大于地方队的护卫舰，而小于朝雾级等驱逐舰;武器装备以一门隐身处理的127毫米舰炮和新型"海拉姆"防空导弹为主，但未布置反舰导弹;直升机搭载数为一架;舰体采用全隐身或部分隐身技术。
日本新型护卫舰将主要依靠"海拉姆"防空导弹来对空防御，并无区域防空能力。2015年6月13日，日本"防务与空间区域简报"公开了三菱重工集团新型水面作战舰艇概念，将DEX项目更名为30FF导弹护卫舰，将作为地方队主力在日本相关海域执行情报监视与侦察、反潜、护航、水雷战等任务，全力确保日本海上交通线安全。
从三菱重工集团公布的新舰体示意图看，这种新型护卫舰与早期的DEX项目三个方案差别较大，总体感觉较前三个方案更加稳妥，技术跨越度更加小，可靠性应该更加高。该舰长120米，宽18米，排水量3000吨，航速40节，舰员100人。从定位来看，30FF在地方队既要应付日常繁重的巡逻勤务，处置"不明船"等各类海上突发情况，当朝鲜半岛、钓鱼岛等周边海域发生事态等战时状态下，又要为机动舰队提供有效的战斗支援。因此，该舰具有水雷战能力、反潜与对海搜索攻击能力、侦察和电子战能力、无人机和无人潜航器操作能力等。
