美国有把南海作为遏制中国崛起关键地区的苗头。它不仅在这里检测自己军事实力威慑中国的效果，还像在尝试构筑对付中国的亚太同盟或者准同盟。关于后一点，南海成就美国这一念头的条件最多。
澳大利亚对军事介入南海犹犹豫豫，它大概有一种压力：南海是检验美澳军事同盟关系质量的试金石。它一半自愿一半受到裹挟，做出与美国站在一起的象征性动作。
日本对南海问题要热心得多，是表面克制内心火热的积极分子。日本政府一来想跟中国斗，更想鼓动其他力量跟中国斗，南海满足了它的诸多愿望。尤其是日本新安保法刚生效，它有了海外军事行动的更大自由度，南海是让这种自由度"落到实处"的最好突破口。今后日本对南海公开或半公开的干预必将越来越多。
