在美国研制的高超音速飞行器中，进入演示验证阶段的型号大致可分为两类。前一类的代表是X-51A"驭波者"飞行器，这种高超音速飞行器使用超燃冲压发动机和乘波体气动外形，理论上可以接近6马赫速度飞行1000公里。也就是说，如果其打击1000公里外的目标，只需飞行约10分钟。在该飞行器进行的测试中，其飞行速度已经达标，最大飞行距离曾超过400公里。相对于当前通常反舰导弹的性能--速度不足2马赫、射程不足300公里--"驭波者"的性能已经相当惊人。此外，通过"驭波者"计划，美国在世界上首次实现了"超燃冲压发动机+乘波体构型"的高超音速飞行器验证设计，这为其今后实现武器化奠定了长期基础。
另一类的典型是HTV-2"猎鹰"这样的助推-滑翔飞行器，其由火箭发动机投送到大气层边缘后释放，然后进行无动力的滑翔飞行，在可控飞行时，其飞行速度可达10马赫，能够携带5吨载荷，在2个小时内飞抵世界任何地点。而且，"猎鹰"还具备改装为战斗机的潜力。不过，在2010年和2011年的两次试验中，"猎鹰"的两架验证机在飞行数分钟后失踪，导致这一项目搁浅至今。
虽然上述试验证明高超音速飞行器在技术上有可行性，但发展此类武器却是代价昂贵，且面临很多技术风险。不过，为了对付潜在对手越来越严密的防空网，美国人似乎认为这是值得的。以研发各类"黑科技"著称的美国国防高级研究计划局目前就同时有两个类似项目，一个名为"高超音速吸气式武器概念"项目，一个名为"战术推进/滑翔战术推进武器"项目，从名称可知，前一个项目类似于X-51的技术路线，后一个则类似于HTV-2的技术路线。
