海权学者哈罗德·基尔斯利认为，相对于正规海军(被称为"灰船")，海岸警卫部队--通常被称为"白船"--也应当构成稳定的海上存在。最近在南海出现的事件证明了："白船"不总是比它们的海军同行更温和。
图为第二艘国产万吨海警船整装待发。
目前，中国海警也许比鳕鱼战争(20世纪40至70年代，冰岛和英国争夺鳕鱼捕捞权的战争--编者注)时期的海警部队更加主动。一个主要原因是，中国海警与它的两个前身--中国海监和中国渔政--在南海的对手比较弱。
东南亚政府的海军资源投入通常有限，在"白船"上就花得更少了。相比于拥有326艘船(包括100艘近海船)的中国海警，这些国家的相关机构规模小得多。
