2014年度的世界空中力量发展报告，称美国拥有全球第一的空中作战力量，拥有作战飞机2740架，约占全球数量的19%，无论从技术、质量还是训练素养和数量角度来看，地位都不可撼动。排名第二的是中国，拥有作战飞机1453架。紧排在中国之后的是俄罗斯、印度等国。
1999年以前，中国空军具有现代化的作战力量仅由少数进口苏-27战机组成，军备老旧，战斗力薄弱。自2000年以后，中国空军力量迅猛提升，不断退役老旧战机，新增了400-500架第三代先进机型，如苏-27、苏-30，歼-11，歼-10、歼轰-7A等。核心支援能力也得以提升，如延长作战飞机滞空时间的空中加油及两种机载早期预警控制系统。
2014年中俄联合演习，中国派歼-11战机拦截驱离日本军机，双方最近距离只30米。这都不算啥，真正令人日本恐惧的，这架机号40547战机的来历，该战机隶属于中国空军33师，基地位于重庆，前不久刚刚进青藏高原防区的执行演练任务，上高原下东海，这表明中国空军的巨大机动能力，空军提出的攻防兼备、全域作战、空天一体，并非空话。
