且由于是民航客机，这些飞行平台在全球任何一座民用机场都能很方便的得到维修和后勤服务。相比之下，使用军用运输机作为空中平台，可就痛苦多了。以运-20为例，它是作为一款大型运输机而设计，如果将其改装成空中加油机、预警机等空中平台，那为空中运输设计的巨大货舱、推力巨大的发动机、抗战毁能力、野战起降能力等，这些无形中都是一种巨大的浪费，而且在空中还将形成呆重，影响平台性能，且在采购和维护成本上还将十分高昂。
美国波音公司于1950年代初期以B-707型客机为基础，自费研发成为717型军用机，也就是后来的C-135系列，可说是美国空军用途最广泛、最多样化的空中载机之一。
没有合适的机种做为空中平台，这一点一直困扰着中国空军，相比之下俄罗斯可使用的选项要多许多，俄空军曾广泛使用Tu系列客机改装空中平台。中国的选项则基本没有。以至于不得不使用运-8这样的战术运输机来改装"高新"系列实验机和运-200预警机，用轰-6这样的轰炸机来改装空中加油机。
