近来国际上对中国加强在南中国海诸岛礁上的军力部署异常关注。现代以海岛为依托的海战场主要是战舰和战机唱主角，因此国外媒体也异常关注中国在南海部署了多少条军舰，安排了多少架战斗机。而鲜为人知的是，在40多年前那场著名的西沙海战后，中国为弥补战舰不足和海岛上重武器缺乏的问题，向西沙群岛的金银岛、珊瑚岛、甘泉岛上派遣了一支以63式水陆坦克为主的坦克连，使守岛军民获得了宝贵的装甲火力支援。
鲜为人知的63式水陆坦克战西沙
西沙群岛位于海南岛东南约330千米，总面积为10平方千米。同时南海航路要冲，地理位置十分重要。既蕴藏着大量磷矿、石油，又是我国优良渔场之一。西沙群岛自古以来是中国的神圣领土。
西沙群岛位于海南三亚330千米
1973年9月，南越当局宣布将中国南沙群岛的一部分岛屿划入其版图。1974年1月11日，中国外交部发表声明谴责这一蛮横行径，重申中国对南海诸岛的领土主权。南越方面不顾中国政府的强烈抗议，于1月15日至18日，悍然出动4艘军舰侵入中国西沙群岛永乐岛附近海域，派兵侵占了甘泉、金银两岛。19日，又继续向中国巡逻的舰艇挑衅。1月20日，中国海军舰艇奉命开赴西沙群岛，将南越军队赶出西沙群岛，取得自卫反击战的胜利。此战击伤南越驱逐舰3艘，击沉护卫舰1艘，毙伤南越官兵100余人，俘敌48人。
