俄罗斯科学院远东研究所日本研究中心主任瓦列里·基斯塔诺夫称："两国立场迥异，也没有弥合分歧的迹象。日本人对中国的要求置若罔闻。而中国人则认为，日本非法侵占了上述岛屿，理当归还。这一争端毫无解决希望。因为岛屿对于两国而言皆具有重要的战略意义，它地扼东海的主要海上动脉。此外，海底的石油天然气储量可观，渔业资源也非常丰富。日本与韩国面临类似的问题。首尔实际控制着独岛(日本称为竹岛)，但日本人声称是韩国占领了岛屿且应归还，韩国人则不承认存在任何争议。唯一打算同日本讨论领土问题的是俄罗斯。我们如今的立场不如北京及首尔那般强硬。"
中国实施的是主动出击政策。它向钓鱼岛派出海警船，有时会进入12海里区以内。东京担心中国会上演武力夺岛的版本。它寄希望于同华盛顿签署的日美安保协定，倘若中国果真动用武力，美国会向盟国施以援手。这份协定也是事态一直未发展至战争的原因。
与此同时，日本也更为积极地介入南海的冲突，它所扮演的角色也日益受到关注。南海与东海一样，对东京具有重要意义。日本从中东地区进口的80%的石油，都要经此运输，而南海的捕鱼量则占到全球份额的10%。日本打着"遏制中国扩张"、维护航行自由的旗号行事。目前它尚未与美国一道参与海上巡逻，但已向菲律宾及越南提供了巡逻舰，并为之培训海军。东京还计划在4月先是向菲律宾，而后往越南派出舰队，与之展开联合军演。
