美国经常宣称，他有权利根据其对国际法的理解，以维护航行自由的名义，挑战世界上的任何过分海洋主张。确实，美国的所谓"航行自由宣示行动"(FONOP)并非仅仅针对中国，该行动自1979年以来，挑战了几乎世界上所有的沿海国家，包括日本、澳大利亚这样的美国盟国。但以往的FONOPs，通常是低调的甚至是保密的。而在近期的美军南海行动中，美国军方有意识的鼓动媒体参与，不断透消息给媒体。在行动前，媒体往往一马当先，极尽炒作渲染之能事。
美国航母在南海大秀武力 遭我军监视
说白了，美军在南海的行动就是一场场政治秀与外交秀。美国很清楚，这种伎俩不可能直接阻止中国在南海的维权行动，中国该填海还填海，该修跑道还修跑道。美国主要试图通过军事、政治、外交、舆论等方面的手段增加中国的行动成本，让中国在外交上被动、脸面上难堪。
