在美国国防部发表的2012年度《国防战略指南》中可以看出，新型远程轰炸机是唯一被提及要发展的装备。"亚太再平衡"提出美军的建设重点由反恐战争转向应对军事大国的挑战。
根据美军设定"潜在对手"的要求，必须是有较大的国土面积和纵深且具备较强的防空、反舰能力，这就要求其具有"更强的远程打击能力"，以满足在"反介入/拒止"环境下的作战需求，这正好是LRS-B的项目需求。
2015年10月，美国国防部长卡特和空军领导层宣布，诺斯罗普·格鲁门公司击败波音公司和洛克希德·马丁公司，赢得下一代远程攻击轰炸机LRS-B合同，该项目总额预算达到了550亿美元。卡特称，它是美军"今后50年的战略投资"。空军部长德博拉·詹姆斯更是表示，这型轰炸机将赋予空军应对"未来高级威胁"的能力。
飞机虽小 但技术水平更高
目前，美国空军对B-21具体的性能参数仍三缄其口，仅能从美国各方公开的信息进行初步推测。从外形上看，B-21酷似缩小版B-2A，其尺寸和有效载荷也将小于后者，但技术水平和装备数量将显著优于后者。
