据英国路透社3月17日报道，美国海军作战部长约翰 理查森上将当地时间17日称，美国已发现中国在南沙群岛北部的黄岩岛附近出现新的行动，并担忧这可能是中国在南海展开更多"填海造岛"行动的"预兆"。据报道，理查森表示，菲律宾向国际法院提起的针对中国的南海仲裁案预计将在未来几周宣判，他担忧这将成为一个"触发器"，促使中国在南海宣告设立专属经济区。理查森称，美方已在权衡如何应对这种举动。
黄岩岛
他称，美国军方已经看到，在位于南沙群岛北部的黄岩岛周围有中方活动。"我认为我们观测到一些水面舰艇活动，或类似活动，那种考察类型的活动在持续进行。这是一个值得关注的地方，这可能是下一个填海区域。" 理查森称。报道指出，黄岩岛地处南沙群岛北部，距菲律宾苏比克湾军事基地约有125英里(200公里)。他还称，这种行动是否与悬而未决的仲裁案有关，尚不清楚。
黄岩岛
理查森称，中国对南海主权的追求可能会让这一繁忙海道重回封闭状态。鉴于这里承载着全球30%的贸易往来，因而这种行动"令人担忧"。他还称，美国计划继续在南海展开"航行自由"行动以显示美国对保持开地区航线开放的担忧。
