本世纪以来，朝鲜半岛安全形势持续恶化为美日韩加强军事合作提供了契机。金大中、卢武铉时期奉行的"阳光政策"失败后，李明博政府开始向通过三 国结盟强化自身安全的政策转型。2012年6月29日，韩国国防部突然宣布与日本签订《军事情报保护协定》，虽然迫于国内民众压力，最后一刻取消签署协 议，但表明了韩国政府逐渐调整军事战略，展现出强化与美日军事合作的意愿。这一方面有助于韩国协调三方对朝军事立场，达到相互制约和多方牵制朝鲜的目的， 另一方面有利于韩国周边环境安全。
另外，在应对非传统安全领域的合作方面三方也取得了进展。2015年4月16、17日，美日韩在华盛顿举行防务会谈，三国防务官员主要就"对朝 政策及涉朝军事情报共享""韩国战时作战指挥权推迟移交""《日美防卫指针》修订""国际人道援助、灾害救助、海盗应对和'伊斯兰国'对策等非传统安全领 域的合作"四项内容进行了磋商。与此同时，日韩在历史问题上也取得重大和解，两国关系更近了一步。2015年12月28日，韩日就困扰两国多年的慰安妇问题谈判达成一致。日本政府承认在慰安妇问题上负有责任，安倍晋三则以内阁总理大臣的名义道歉，而韩国在慰安妇问题上将不再发难日本。
