最严峻的问题在于美国军舰飞机在威胁中国岛礁安全方面会走多远。美军加重一分挑衅，解放军在南海的反制性部署必然会增加一分，这有可能意味着双方朝军事对峙更近一步。中美军方和战略界显然都会悄悄推演：会不会发生两军的擦枪走火，以及一旦发生了会不会导致中美对抗急剧升级呢?还有，最坏的情况又将是什么?
对这些问题的回答将会反溯回来影响双方一开始博弈时的态度。如果美国确信它在南海地区握有针对中国的压倒性军事优势，中国增加军事对抗筹码的能力与其不可同日而语，那么它的前期挑衅就可能十分放肆，毫不顾及中国利益的底线。中国崇尚在南海讲理，但前提是美国也必须讲理，中美需相互尊重，而非中国对美单方面退让。这一基础性权利可不是我们能向美国求出来的，它的最大支撑只能由中国的国家实力、尤其是军事实力来提供。
要让美国对在南海撒野有很深的顾忌，它对中美翻脸所导致后果的担心就应不低于中国。中国的实力建设必须达到如下的境界：美国的舰机只能作为外交工具来南海秀一秀，当它们真正威胁中国目标安全时，它们自身遭遇打击的危险将变得现实而紧迫。美国在亚太的军事基地也一样，哪里被用来威胁中国安全，它们就应陷入对自己不安全的深深忧虑中。
