不过对于美国来说，在韩国部署萨德系统的目标是监测中国和朝鲜的洲际导弹，保护韩国军事和民用目标不过是个附带效果。韩国国防部官员曾表示，萨德系统部署地点将选在能最大限度发挥其军事效能的地方，其实就已经暗示了这一点。不出意外的话，萨德系统将部署在军事分界线附近的美军基地，在和平时期，雷达部署在那里可以更好地监测中朝的洲际导弹试射。对于射程近、弹道低的朝鲜火星五号、火星六号尤其是KN-02短程弹道导弹，部署萨德后对拦截成功率的提升并不太明显，靠近38线部署在战时更是容易被朝鲜的近程导弹和远程火箭炮摧毁。
之所以认为萨德入韩主要针对中朝洲际导弹，核心还是它的火控雷达AN/TPY-2。AN/TPY-2型X波段有源相控阵雷达具有前沿部署模式(FBM)和末段部署模式(TBM)，后者是作为萨德系统的火控雷达使用，前者则可作为一部早期预警雷达使用。目前美军计划采购7套萨德系统，但采购的AN/TPY-2雷达数量高达12部，现在已经有4部雷达以前沿部署模式分别部署在日本、土耳其和以色列。根据美国斯坦福大学教授Wilkening的资料，AN/TPY-2雷达对0.1平方米雷达发射截面积的目标探测距离约1000千米，对1平方米目标更是高达1700千米，洛克希德马丁公司也表示，未来即使研制射程增加两倍以上的增程型的ETI导弹，现有AN/TPY-2雷达的探测距离仍可胜任火控雷达的工作。
