从20世纪70年代以来，虽然恪守"专守防卫"的原则，日本航空自卫队却一直是东亚不折不扣的第一空战力量。从批量装备F-4EJ"鬼怪"到批量装备F-15J"鹰"式战斗机，在2000年前航空自卫队一直占据着对周边诸如中国、朝鲜甚至韩国的质量优势。
2000年以后，随着中日在东海围绕油气田和钓鱼岛的争端不断加剧，日本航空自卫队的潜在对手也从昔日的苏联变成了中国。当时的中国空军刚开始迈入以苏-27/歼-11为主力(歼-10还在试飞)的四代机时代，一时间还无法撼动航空自卫队的优势。但自卫队也预感到中国空军将会快速增强的预期，因此开始了寻求更先进战机的努力。
日本网友吐槽心神"配色像高达核心战机"，不过空战中随便怎么大喊"俺がガンダムだ"都是不会逆天的
对中国空军增强同样感到纠结的则是美国，由于美军一直存在着卷入台海或者东海与中国海空冲突的可能性，因此一直希望其海空力量能在这一地区压制和击败中国。但正如兰德公司报告中所提到的，一方面是中国攻台所需的时间越来越少，另一方面是压制解放军空中力量所需的四代或四代半战机越来越多。
美军的解决方法本来可以很简单，只要将F-22部署到冲绳即可。但由于F-22的产量稀少且高度机密，因此一直部署在美国本土，只在需要时以"救火队员"身份进行短期海外部署。
