许多人都在设法弄懂亚洲力量面貌的巨大变化对该地区当今的政治秩序稳定而言意味着什么。既有大国(特别是美国)以及新兴大国(最明显的是中国)在争夺政治空间时，注定会爆发不可避免的冲突吗?
表面看来，一场对亚洲霸权的争夺或许会在海和南海上的领土争端和其他紧张关系热点地区重新浮现。在一些人看来，中国和美国似乎正在亚太安全领域展开较量，在一场越来越危险的博弈中上演传统的大国政治戏码。比如，约翰·米尔斯海默认为，崛起中大国为了生存必须扩张，这通常会导致它们谋求地区霸权并挑起冲突。其他人则认为，国际稳定要视大国的数量以及它们之间的能力分布而定。根据这种观点，世界拥有多个权力中心将比仅拥有一两个权力中心更容易陷入不稳定和冲突，因此中国和美国或许可以做休·怀特认为它们必须做的事，那就是搞清楚它们可以扮演的彼此兼容的地区角色。
文章称，经济实力的增强以及该地区投射政治和军事力量的潜力(尽管日本迄今的历程说明这一点并非不可避免)将亚洲猛然推上了不断变化的全球大国政治的舞台中央。
但是，亚洲的经济和政治转变是否不可避免地预示着亚洲将被竞争各方瓜分为大国的封地?那种被误以为是对该地区地缘政治安全考量的理论大体是这样认为的。
中国银监会顾问沈联涛说，过去的一年在亚太地区将被铭记为朝着一种更多极的经济和政治秩序混乱转变的一年。"美国不能再独自决定全球命运，而是将必须与盟友和对手分享权力，而地区大国将发现自己面临自身挑战的威胁。"
