当这艘新航母奔赴海上后，他们还会重复这一过程，评估它的性能并改进未来的设计。不断改进的过程将持续下去，直到有一天解放军找到一种完全满意的设计。那时中国的造船厂就可以进入大规模生产，制造出基本上相同型号的航母。
已故海军少将韦恩·迈耶所说的"建造一点，测试一点，收益良多"的模式符合中国长期以来进行舰队测试的谨慎做法。例如，解放军在21世纪的最初十年建造了多个级别的导弹驱逐舰，每个级别仅建造几艘。从测试这些初期的导弹驱逐舰中获得的经验教训就应用到了052D"旅洋"Ⅲ级驱逐舰上，这种驱逐舰几年前进入批量生产，而且有望成为未来几十年中国海军的主力驱逐舰。
中国航母辽宁舰
这种逐步升级的做法对于航母也适用。如果新航母是辽宁舰的改造版的话，它大概有着差不多相同的排水量。事实上，中国国防部发言人声称，这艘航母的排水量"约为5万吨级"。直言不讳，对不对?
未必。海军的造船数据有很多花样。船只有"空载"、"标准"和"满载"排水量之分。空载排水量指的是船上不搭载人员、补给、燃料以及弹药时的排水量，换句话说就是空船时的重量。而满载排水量则意味着船上搭载全部人员和全部补给时的排水量。标准排水量则介于两者之间。那中国的航母到底是哪一种?
中国航母辽宁舰
没有人说过这一点，如果新的航母满载排水量为5万吨，那它的大小基本上就和美国海军最新型的"美利坚"号两栖攻击舰相差无几。如果解放军的这艘航母的空载排水量为5万吨，那它的大小就和辽宁舰差不多。
最保险的猜测就是解放军在建造航母时正在遵循其舰队试验传统。这十有八九意味着一艘满载排水量大约在6.5万吨的航母，与辽宁舰差不多。
