日本的武器进口来源主要是美国，其高端武器装备几乎清一色的来自美国。美国不仅仅通过军事基地、《日美安保条约》掌控日本，更通过高端武器出口 牢牢把握日本的安全战略动向，以确保日本的防卫能力在美国所期望的方向和范围以内。日本舆论也经常批评美国是在利用"日美同盟"来绑架日本，并伙同军火商 一道捞取大量财富。例如，美国强制性规定日本航空自卫队的战斗机群必须从美国进口，FX战斗机的开放最初由日方单独制造，后来受到来自美国的压力而改由从 美国进口(即F2战斗机)。美国方面发表的武器出口报告书显示，日本长期位居海外出口对象国的首位，而高昂的弹道导弹防御系统则作为日美安全合作的典范， 一直都是日本单方面地向美国支付购买费用
其实，日本媒体也只说对了一半。虽然日本进口的武器大多是"Made in the USA"，但是追根溯源起来，很多武器装备的技术研发大多最终还是来自日本。自1980年代中曾根内阁时期，日本开始将美国视作武器技术出口的"例外" (不受到武器出口三原则的限制，一些军事技术可以提供给美国)，其后，日美两国在武器制造、特别技术支持领域取得了显著成果。
近年来，自卫队的主要武器虽然表面上大多数从美国进口，但是其中日本的技术、研发卖给美国制造方的不在少数;另外，美方委托日本军工企业代工制 造的装备数量更多。美方通过委托加工以从中赚取巨额的"特许"费用，而日本则可以通过委托加工，进一步提高其军工企业的核心技术--日本各主要军工企业， 如三菱重工、富士重工、川崎重工等，在航空器、宇宙开发、战舰等方面取得突破进展跟美方的"委托加工"有着密切关系。
总得来说，日本虽然一直在进口武器装备花费上"独占鳌头"，但是自安倍上台以来其武器进口的比例一直呈减少趋势。这倒不是安倍有意放缓扩军战略，而是通过增加对自主研发的投入，来提高日本战略自主性和军事技术的更新换代。同 时，更值得我们关注的是，自上个世纪80年代以来，日本逐步放宽相关限制，武器出口已经成为其军工企业"开源"的有效途径。随着日本进一步放缓武器出口原 则，2013年安倍内阁同意签署"武器贸易条约"，日本武器进出口也开始摆脱传统限制成为"正常国家"，恐怕不久的将来将实现武器贸易的"出超"。
