此前，P-8已在第七舰队责任区的南海东侧进行过数次轮换部署，常驻基地均为冲绳嘉手纳基地，其间会短期部署至南海周边国家。每支巡逻中队在第七舰队责任区的部署周期为半年有余，同一中队两次部署之间的休假、维护、训练及准备周期至少为一年。P-8在嘉手纳的首次部署为2013年底，单位为VP-5"疯狐"中队。2014年8月19日被解放军歼-11B在南海上空近距离拦截的P-8即属于该中队。
西方媒体称中国海军航空兵J-11BH战斗机海上拦截美国海军P-8A反潜机，一度接近到10米距离作出挑逗动作。美方人员拍摄的画面显示中方战机配备国产发动机，携带标准拦截挂载，分别为PL-12与PL-8B。美军发言人称中国飞行员抬起机翼以炫耀挂载。
2015年上半年，美海军VP-45"鹈鹕"中队调至嘉手纳基地接替"疯狐"中队。"鹈鹕"中队在部署之初便赴菲律宾克拉克基地进行了为期三周的部署，主要目的除了执行南海巡航任务外，还有给菲军方提供接触并了解P-8的机会。5月，美国海军与CNN一同导演了美军机抵近中国岛礁并遭中方警告的作秀剧，其中主角便是该中队从克拉克基地起飞的P-8。
根据五角大楼发言人的说法，中方战机做了个90度横向插入动作，飞跃美机机头正前方，把机腹转向美方，展示翼下的导弹。对于笨重而闪避不及的P-8A来说，弄不好就顶上去了，因此美方机组感到极度不适和恐惧也是可以理解的。
如果在西沙群岛与南沙群岛上空划两条西北-东南、西南-东北向的对角线，分别为2400公里与1800公里，基本相当于新加坡与克拉克空军基地、河内与克拉克基地的距离。冲绳嘉手纳基地与克拉克基地的距离为1500公里，虽然实际巡航线路会复杂得多，但是对于P-8来说，覆盖这些区域是不难的。P-8作战半径为2200公里，航程8300公里，执行反潜任务时的滞空时间为4个小时，覆盖面积相当大，而这些还是不考虑空中加油的情况。P-8的巡航时速810公里/小时，起飞准备时间和出勤率都高于原来的P-3C。在拥有新加坡这个南海西南的部署点后，P-8在对南海进行全向覆盖时将拥有更大的战场灵活度和出动效率。
