上级同意了购买这艘船的请求。1993年5月1日，该船正是被拖往大连。这艘船总共经过了3年的改装，而在改装期间，我国获得了大量关于这种航母编队补给舰的参数和资料，从而为今天建造4万吨级的补给舰埋下了伏笔。1996年，该船正式进入南海舰队服役，并命名为"南昌"号，后来改名为"青海湖"号。
"青海湖"号服役后，为我国海军的许多远洋活动提供了重要的后勤保障。另一方面，它也使我国获得使用航母编队大型补给舰的实际经验。这些经验反过来又为我国设计补给舰提供了许多借鉴。有趣的是，903型补给舰就是由建议从乌克兰购买"青海湖"号的张文德担任总师的。通过这一事实，大家可以看出"青海湖"号对我国的补给舰事业的意义了吧。
"青海湖"号补给舰虽然吨位比较大，但航速比较低，只有16节。这种航速是无法跟上我国航母编队的其他舰艇的。因此，我国并没有完全照搬"青海湖"号的设计，而是结合自己的经验，重新设计一款新的补给舰。但另一方面，在"青海湖"号上积累的经验，自然也被用于新舰的设计之上。
