新美国安全中心的海军专家杰里·亨德里克斯在看起来永远不会终结的"航母大战"中启动了一次令人印象深刻的"齐射"。在最近为新美国安全中心撰写的报告中，亨德里克斯研究了航母在过去70年的美国海军学说及作战计划中扮演的角色，并且评估了航母战斗群的中心将会遭遇的新挑战。
亨德里克斯追溯了航母舰载航空队的历史，把重点放在二战经验是如何引导美国海军飞行员们意识到必须要有远程攻击机的。尤其是在二战的末期，日本陆基的"神风突击队"的战机催生了人们对于航程更远的攻击飞机的兴趣，继而推动了甲板和舰只尺寸的扩大。这种趋势在上世纪70年代中期达到顶峰，当时美国航母上的航空队拥有远程的F-14重型战斗机和A-6攻击机，以及系统化的空中加油能力。
从这段巅峰时期开始，对航程的强调有所消退。亨德里克斯对于A-6"入侵者"舰载攻击机的隐形版后续机型A-12计划的破产着墨颇多。A-12攻击机计划被取消迫使海军对F/A-18"超级大黄蜂"机身进行了大量投入，以便能维持较高的飞机数目和出动架次率。不过，通过接纳"超级大黄蜂"，海军放弃了对远程打击的需求。
