中国领导人上月访英，标志着英国人、实际上也是许多欧洲人进入一个如何看待亚洲及欧洲在该地区角色的新阶段。突然之间，仿佛他们接受了中国将成为地区领袖，也意味着接受美国要让出位子。
这是个重大转变。欧洲国家过去十多年对亚洲战略事务的想法很直接：亚洲的和平与稳定对欧洲重要，而美国的领袖地位是关键。若美国面临严重挑战，欧洲理当支持。有些欧洲人甚至暗示，愿意且能够出兵与美国并肩作战，即便挑战者是强大如中国这样的国家。但事情并非这么发展的。欧洲国家如今自问，在围绕谁握有亚洲战略主导权的愈演愈烈的斗争中，他们是否对与美国站在一边真正感兴趣。回答显然是"否"。
这从中国领导人冷淡的华盛顿之行与仅一个月后在伦敦受到款待的对比中可看出端倪。显然对伦敦来说，与北京搞好关系比展示与华盛顿团结更重要。此前，我们已看到英国不顾美国，加入中国主导的亚投行。
造成英国等国如今对亚洲事态的这种新"现实主义"态度有几个因素。最明显的是中国经济实力仍在快速增长，且北京巧妙利用经济力量，施加不可抵御的外交影响力。
