我们早已经听说一种观点，即轰炸机是一场危机中可能出现核升级的有用信号。
军事行动策划者肯定认为，即使从北美的导弹发射井中发射一次弹道导弹，几乎可能立即就被敌人察觉到，而且十分可能在导弹仍在飞行之际，就导致对方以核武器应对。而且陆基弹道导弹也不能攻击所有的目标。"民兵"洲际导弹的目标也受到很大限制，因为朝着中国发射的导弹需要飞越俄罗斯西伯利亚上空，这有可能招致不可预测的反应。
相比之下，喷气式轰炸机成功穿越，可以在被察觉前引爆核弹。一次袭击就可能破坏甚至摧毁敌方的核控制指挥网络，理论上可以在对方的政治领导层尚未知道所发生的一切的情况下，丧失指挥力。相对较小的钻地核航弹(例如B61-12，本网注)可以摧毁中国的导弹发射井中相对较小的洲际导弹，而沉降物可能导致数百人，而不是数百万人丧生。
尽管如此，乔治敦大学的基尔·利伯和达特茅斯大学的达里尔·普雷斯认为，美国海军的俄亥俄级弹道导弹核潜艇可以达到同样的效果。从悄悄驶入西太平洋的潜艇上发射"三叉戟"导弹，也可以进行斩首式打击，并将中国的弹道导弹基地一网打尽。北京的领导层在觉察后只有几分钟的时间做出反应，而很可能在武器发挥作用前这个时间是不够的。此外，8艘俄亥俄级潜艇可以随时在海上。美国潜艇很难发现，没有敌人有潜艇舰队可以一次找到所有这些潜艇。
