在能否抵达美国本土这一标准上，核武器则与常规武器不同。虽然中国的核部队规模不大，但中国有大约190枚核弹头，分别装配在陆基导弹发射场和弹道导弹核潜艇上。
中国目前约有50枚洲际弹道导弹，尽管这些导弹均可到达美国本土，但只有1/3能够攻击到纽约。每枚洲际导弹上配有3枚核弹头，每个核弹头的威力差不多是广岛核爆威力的20倍。中国还有4艘"晋"级弹道导弹核潜艇，理论上，其中至少一艘会随时待命。然而，其所搭载的导弹射程较近，除非核潜艇本身抵达太平洋中部，否则也无法攻击纽约。
