但日本NHK电视台援引美国匿名军方人士的话说，哈里斯此访除了谈及军事交流，也会讨论如何避免军事冲突。哈里斯访华正值中国对美军舰巡航南海愤怒之际。去年他担任美海军太平洋舰队司令时，曾到中国参加西太平洋海军论坛，并与其他国家代表签署《海上意外相遇规则》。哈里斯此访或许是一次"灭火之行"。尽管近期南海局势一度紧张，但中美都不希望因此"擦枪走火"。
此前，中国国防部发言人证实，哈里斯访华是根据今年中美两军交往计划安排的。香港《南华早报》评论说，美军闯入南海岛礁12海里的行为对两军军事交流影响有限，双方决定继续进行对话。据"美国之音"报道，除了哈里斯，美海军太平洋舰队司令斯科特·斯威夫特海军上将也计划在近期访问中国。
