美国《国家利益》杂志今年1月曾刊出题为"亚洲五大最致命海军"的文章，把中国海军排在第二，仅次于美国海军，而日本海上自卫队居第三，不过文章并没有对比双方的实力。文章称，中国海军投入大量资源拥有反舰导弹能力，还正在建设蓝水海军，将具备移动作战、开展国际合作、应对非传统安全威胁、提高战略威慑能力。对日本海上自卫队，文章介绍称，它是东北亚地区规模最大的海军力量，在反潜作战和布雷战中享有较高声誉。但为了应对朝鲜的弹道导弹威胁，日本建设了装备神盾弹道导弹防御体系的驱逐舰，这在一定程度上使其偏离了构建超强海洋军事力量的目标。日本海上自卫队目前最大的问题在于征募士兵。
也有分析认为，日本海上自卫队的实力远不像表面看上去那么简单。台湾《中国时报》前不久的文章曾介绍说，日本海上自卫队兵力在4.5万人，拥有各式舰艇152艘。但观察日本海上自卫队的实力，不能只看在现役的数字上，也应该包括预备役在内，日本舰艇只服役20年，就立即从第一线退役下来，转成预备役封存起来，如果发生海上危机的话，可以在不到12个小时之内整装完毕，出港执行战备勤务，日本海上自卫队的护卫舰，可以马上从60艘扩展到120艘以上。同样的情况也出现在日本海上自卫队现在第一线服役的16艘潜艇上，但是每一艘潜艇只服役短短的10年就转入预备役，不过并没有封存起来，如果有事的话，日本海上自卫队会同时出现28艘潜艇。
