上述现役的7艘051驱逐舰，尽管得到一定现代化改装，但舰龄过高，最老的33年，最年轻的也有24年。技术状态早已老旧，在中国海军最新型驱逐舰以每年2~3艘服役速度的情况下，完全可以立即将7艘051驱逐舰做退役处理，并不会影响中国海军水面舰的整体战斗力。
国际上，海军退役舰艇的处理方式有种，一是封存，051驱逐舰技术状态过于老旧，已经没有封存的必要;二是作为废钢拆解或作为靶舰击沉，这个对于一向勤俭过日子的而中国海军来说是个艰难选择;三是对外出售，技术水平较先进国家的海军退役舰艇，比较受到第三世界国家弱小海军的欢迎，也比较受到面临封锁，无处购舰的国家欢迎。历史上台湾海军就是完全依靠美国施舍的二手军舰，组成了一支由近40艘驱逐舰为主的亚洲最大驱逐舰队，许多舰龄长达50年的老舰至今还在服役。俄罗斯海军则在2004年以1美元的价格向印度海军出售了二手的戈尔什科夫号航母，结果印度又花了23亿美元和十年时间，又俄罗斯帮助将该舰进行了深度改造，并命名为维克拉玛蒂亚号航空母舰。
