在军事实力方面，19世纪初的法国在拿破仑的统治下拥有着压倒性的实力。尽管如此，小国英国也没有向法国屈服。只有小规模陆军的英国在与普鲁士、俄罗斯结成同盟后，打败了兵力是自己数倍强大的陆军国法国。结果，当时人口仅有1千万的小国英国(国土面积为日本的3分之2)称霸了世界。只靠国土面积、人口多少及军事实力是无法判定一个国家的优劣的。
那么经济实力方面又如何呢?到19世纪前半期为止，中国和印度的国内生产总值(GDP)远远超过英国，拥有全球第1位和第2位的巨大经济规模。经历了产业革命的英国，经济规模虽然比较小，却依靠先进的科学技术支撑了廉价的工业产品。中印两国的国内市场最终被英国产品夺走，中印的传统产业也日渐衰退。到19世纪中期英国不但把印度变成其原料供应地，对中国也加强了经济统治。
