韩国外交面临重大挑战。韩国前任政府高官表示，中美两国对韩国都至关重要，但现在中美关系时而紧张时而密切，这让韩国外交很难掌握平衡。有外交学者认为，朴槿惠正在中美之间走钢丝，一旦失去平衡有可能招致两国都不信任，所以韩国在外交上必须发挥创造性。
奥巴马的施压固然能在一定程度上影响韩国，但韩方并不会完全按照美国的意愿行动。对于朴槿惠来说，无论是在南海问题还是其他诸多涉及到中国的问题上，理性的选择都是从韩国自身出发，综合考量多种因素，最终做出一个使韩国利益最大化的决定。
