说起永生，很多人都觉得在神话或者传说里面才会有，要是大街上有人跟您说他可以永生，那你毫无疑问的会说一句：神经病！然而，现实中还真的有人做到了永生！不信？那就让来自美国的海里埃塔·拉克丝用事实告诉你：可以！
海里埃塔·拉克丝是个黑人，出生于1920年的美国维吉尼亚州，和那个年代美国的大部分黑人一样，海里埃塔·拉克丝的祖上通过非洲黑奴贸易来到了美国。在种族歧视十分盛行的20世纪初，海里埃塔·拉克丝的日子并不算好过。这个妇女有着不幸的人生，贫困的家庭，五个有生理障碍的孩子，31岁死于癌症，但是，她生命的一部分，却永远造福于人类，至今依旧活跃在疫苗、药物、基因和太空探索等领域的研究，拯救了全世界的人类。她的名字没有出现在任何一篇科学论文上，只用化名“海拉（Hela）”出现。
在她31岁那年，海里埃塔·拉克丝突然感到子宫像被人锤了一拳那般疼痛不堪，后去医院检查时，发现竟然是宫颈癌。在当时，黑人看病是十分艰难的，一是大部分医院不接受黑人，另一个原因就是黑人大多是社会底层，并没有任何医保可供他们看病。
不过，当时医院的医生给海里埃塔·拉克丝检查完后，都被她身上的癌细胞惊呆了。和所有人的癌细胞都不同，海里埃塔·拉克丝的癌细胞繁殖速度无比惊人。抱着科学实验的态度，这家医院提出免费给海里埃塔·拉克丝治疗，藉此研究海里埃塔身上的癌细胞。
当时的医疗水平还不发达，所有的医学家们都试图寻找一种能够无限分裂的细胞。如果能够找到，那将能造福全人类，然而，遍寻无果，甚至有一部分医学家断言根本没有这种细胞。直到拉克丝的细胞标本被送进研究所，“不死细胞”才真正的被世人所知。
也是由于癌细胞分裂速度过快，仅过了8个月，海里埃塔·拉克丝就被癌症夺去了生命。医生从拉克丝身上切下了癌细胞的几片组织，作为标本留下了。拉克丝则被埋葬在一处无名的墓地，连墓碑都没有。海里埃塔·拉克丝去世后，按理说其身上的癌细胞也应该随宿主一起死亡。然而，令所有人意想不到的是，海里埃塔·拉克丝的癌细胞竟还具有鲜活的生命力，依然在不断增殖，该细胞也成了史上唯一不死的一种细胞。
全世界的实验室里，科学家们在共享独一无二的“海拉细胞”。截止目前，与“海拉”有关的科学论文数超过了65000份，21世纪以来，有5个基于“海拉细胞”的研究成果获得了诺贝尔奖。据科学家估计，如果把所有生长过的“海拉细胞”堆起来，可重达5000万吨；从头到尾排列起来，可绕地球三圈。通过海拉细胞培育出了无数疫苗，拯救了全球数十亿的人口，海里埃塔·拉克丝也因此成了医学界里人人尊敬的神话。
不过，该举措也引起了海里埃塔·拉克丝家人的不满，细胞工厂利用海拉细胞盈利了数十亿美元，但其家人并未得到任何补偿。唯一的补偿便是医院给海拉立了块纪念碑，上面写有“她的细胞，将永远造福于人类”这几个大字。然而，这种形式上的补偿，海里埃塔·拉克丝的亲人并不认可，至今仍对医院的行为恨骂不绝。虽然存在伦理道德上的问题，但依然不能否认海拉细胞对人类做出的贡献。如今，海里埃塔·拉克丝已去世69年，但她的细胞仍在这个世界上存活且为人类谋福祉。
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