负责研究的英国剑桥大学戴维·拉邦特解释说，随着动物体型增大，其单位体积所对应的体表面积反而下降。比如，蚂蚁相对体表面积很大，但其个头却很小；蓝鲸个头很大，但其相对表面积却没多少。
这给大型攀爬物种带来了问题，因为它们又大又重，需要更大的粘性能力才能粘附在垂直或倒立的平面上，但它们的粘性脚垫在体表面积中所占比例却相对较小。
