关税战打响，中国收紧稀土出口，这下轮到美国被“卡脖子”，这时巴基斯坦突然送上门来，给了特朗普一个意外惊喜。
今年9月，巴基斯坦总理谢里夫与陆军参谋长穆尼尔出席高规格签约仪式，与美国战略金属公司（USSM）达成5亿美元稀土开发协议。
这笔投资能否助美国摆脱对中国的依赖？而一向与中国关系密切的巴基斯坦，又为何选择向美国伸手？
这次合作更像是两个分别深陷危机的玩家，为解燃眉之急而进行的一次脆弱的利益交换。
先看美国，根据美国国防部的一份报告，超过1900种现役武器系统都离不开稀土。
每一架F-35战斗机，其机体里都融入了超过400公斤的稀土元素；每一艘深海潜行的核潜艇，更是需要吞下超过4吨的战略金属。
这种依赖是致命的，报告显示，一旦来自中国的供应链被切断超过30天，美国军工业每天的损失就高达2.3亿美元。
特朗普政府在全球范围内进行的跨地区稀土合作计划屡屡受挫，先是与乌克兰签署的协议因稀土矿区位于战乱的顿巴斯地区而难以开采。
就在美国稀土厂商与巴西达成合作开采的意向协议后，特朗普却公然“插手”巴西内政，向巴西总统卢拉施压，要求其释放自己的“老朋友”、前总统博索纳罗。
巴西总统卢拉
这种被巴西方面视为对其司法主权的粗暴干涉，直接导致双方关系闹翻，关键的稀土合作也随之化为泡影。
四处碰壁之下，美国把目光投向了巴基斯坦，而巴基斯坦也同样急需机会。
根据国际货币基金组织（IMF）的数据，这个国家的外债已超1300亿美元，财政赤字、高通胀、外汇紧张接踵而来，甚至被认定必须依赖外援才能撑下去。
巴基斯坦
他们坐拥理论上价值高达8万亿美元的地下矿藏，其中不乏高价值的轻稀土，却因常年资金匮乏、技术落后而无法将这些资源“变现”。
当美国带着5亿美元的首期投资协议找上门时，这笔交易对伊斯兰堡而言，无异于救命的甘霖。
很多人以为找到新矿就能摆脱对中国的依赖，但真正的关键不在开采，而在提纯。美巴这次合作，正好绕过了最核心的环节。
矿石本身价值有限，真正创造价值的是将其转化为高纯度单一元素或合金的复杂加工过程。这正是中国牢不可破的“护城河”。
中国的真正优势，在于已经搭建起一整套完整链条：从开采、冶炼、分离，到高纯度精炼，再到材料制造、零部件应用，最后还能全产业链统筹。
美国媒体公布的数据显示，全球98%的氧化铽在中国生产，许多中重稀土产品即便由别国企业经手，也需拿到中国加工后才能运回本国贴标出售。
“好饭需要一个好厨子”，巴基斯坦能提供的，仅仅是躺在地下的“石头”原料，它本身并不具备高效环保的开采与提纯工艺。
这意味着，就算美国把巴基斯坦的矿山悉数搬空，最后依然可能要求着中国进行精炼，否则到手的只是一堆无法直接用于尖端制造的初级矿产。
美国本土产业空心化的问题早已积重难返，得克萨斯州的分离厂因环保审批延误了26个月，阿拉斯加的项目更是因诉讼被搁置了12年。
国外专家曾一度预测，美国即便倾尽全力，也需要至少十年时间和数千亿美元的投入，才有可能追赶上中国的技术壁垒。
今年九月，这份由巴基斯坦总理和陆军参谋长亲自站台签署的协议，不可避免地让外界对中巴“铁杆”友谊产生了疑问。
巴基斯坦此举，无疑是在中美两大国之间进行一场高难度的“走钢丝”表演。
巴基斯坦之所以选择在这个时间点“见缝插针”，与近几个月来印度和美国关系的变化不无关系。
作为印度的“宿敌”，巴基斯坦敏锐地捕捉到了美印关系出现波动的战略窗口期。
通过主动向美国示好，尤其是在稀土这一美国急需的战略资源上提供帮助，巴基斯坦意图在美国的南亚战略天平上增加自身砝码，以制衡印度。
巴基斯坦陆军参谋长穆尼尔
陆军参谋长穆尼尔在此前数月内两次访问美国，强化双边关系，毫不掩饰其合作意愿。
一方面，巴基斯坦深知中国的地位不可替代。
正如巴基斯坦媒体所认为，中国仍然是其基础设施建设的核心投资方，
从中巴经济走廊到矿产开发，双方的合作深入且呈“长线结构”，根本无法被取代。
巴方也强调，与美国的合作是“求生存”的平衡策略，并非完全倒向美国。
为了争取美国的经济支持和在IMF等体系中的好处，巴基斯坦不惜在稀土问题上“动手脚”，也让两国关系变得更加复杂。
另一方面，这份协议也可能让巴基斯坦“引火烧身”。
协议中涉及的开采地点，如开伯尔-普什图省的瓦济里斯坦、俾路支省的恰吉地带，恰恰是巴基斯坦塔利班和俾路支武装分子的活跃区域。
美国资本的进入，几乎注定会使其成为恐怖袭击的新目标，这不仅威胁项目本身的安全，甚至可能动摇国家的稳定。
亚洲集团负责人乌扎尔·尤努斯指出，这份协议为其他在中美之间摇摆的资源国提供了一个“范本”——如何借大国竞争来最大化自身利益。
