以色列在中东的军事行动中常常占据上风，无论是加沙战争、叙利亚战争，甚至面对伊朗也毫不逊色。其军事优势不仅体现在传统武器上，核武器更是关键因素。
外界一度误解，认为以色列核武器源于美国支持，因为犹太人在美国政治中影响力巨大。但事实上，美国在 1967 年六日战争后才改变对以色列的战略看法，在此之前，美国更看重伊朗、沙特等伊斯兰大国。
所以，以色列核武器靠的是自身不懈努力，借助地缘政治交易，获取多方技术支持发展而来。
1948 年建国战争后，以色列首任总理本古里安认定核武器是国家终极保障。
以色列国土狭小，又被众多阿拉伯国家包围，发展核武器迫在眉睫。1956 年苏伊士运河危机成为以色列核计划的重要转折点。埃及纳赛尔将苏伊士运河国有化，引发英法出兵。以色列抓住时机，与法国达成交易：以色列协助出兵埃及，法国则提供核技术。
此后，双方签订秘密协议，法国助力以色列在纳盖夫沙漠的迪莫纳建造了第一个核反应堆，并提供钚分离技术，用于提炼核武器级材料。这一时期，以色列自身也有进展，1953 年科学家伯格曼提炼出纯铀，发明生产重水的新方法，法国也对相关技术感兴趣，双方深化了核能合作。
1957 年，以色列与法国签订秘密合约，建立 24 兆瓦的重水反应堆和核燃料再处理厂，数百名法国技术人员前往以色列提供协助。到 1965 年，该设施规模扩大为原来三倍。期间，以色列通过秘密渠道获取物资，避免被国际原子能机构和美国发现，比如将反应炉用的重水从挪威偷运，由法国空军秘密送至以色列，还把核设施零部件伪装成运往拉丁美洲海水淡化工厂的设备。
1964 年，分离钚的成套设备完成并开始运转。1967 年，以色列代号 “700 专案” 的导弹计划启动，总金额高达 8 亿 5 千万美元，相当于以色列当年整年国防预算。到 1973 年，以色列秘密制造的核弹估计约有 20 枚。为实现核武器投射，以色列不仅发展路基导弹，还对美国出售的 175 毫米、203 毫米远端火箭炮炮管进行改造，尝试用于投射核弹，射程可达 45 公里，同时发展可携带核武器的 F4 战斗机。
1986 年 10 月 5 日，《星期日泰晤士报》曝光以色列核反应堆，此时以色列发展核电已超 20 年。面对曝光，以色列采取既不承认也不否认的态度，因为承认违反核不扩散原则会影响从美国获取军援，否认则无法对中东阿拉伯国家形成核威慑。
以色列不断发展核武器投射工具，沙维特火箭可发射最远 7200 公里的弹道导弹，F15、F16、F4 以及以色列自研的幼狮战机，航程可达 2400 公里，能携带千吨核弹，还拥有常规攻击潜艇，实现了陆基、空基、海基三位一体核打击能力。
美国方面，1967 年六日战争后，看到以色列强大战力，又考虑到犹太人在美国的政治影响力，逐渐改变对以色列发展核武的态度，虽要求检查迪莫纳核反应堆，但被以色列以和平用途婉拒后未再追究。
1965 年，美国一些亲以色列的犹太人，从美国核基地偷取大量浓缩铀提供给以色列，这是全球有史以来最严重的核原料失窃事件，美国国防部因涉及自身人员未深究。1966 年，以色列叛逃的核技术专家法鲁努称，早在 1966 年以色列就已发展出核武。
1969 年，尼克松当选后与以色列达成秘密协议，以色列承诺不公开核能力、不进行核实验，美国停止施压并默认其核计划，这一做法体现了美国在核不扩散政策上对以色列的双重标准。
1986 年，以色列前核技术人员莫迪柴法鲁努逃出以色列，向《星期日泰晤士报》爆料以色列核武器细节，称其数量在 80 到 200 枚之间，国际普遍认为约 90 枚。
随后，以色列摩萨德利用美人计，派美国籍犹太特工雪柔本托诱骗法鲁努到罗马，将其绑架回以色列，法鲁努被严厉审判并坐牢 18 年。
以色列凭借自身努力，抓住地缘政治机遇，从 1956 年借助法国技术起步，到 1969 年获得美国默许，逐步建立起自己的核武器体系，2022 年估计拥有 90 枚核弹。
其核发展历程充满秘密与博弈，也正因有了核武器，以色列在中东复杂局势中获得了重要的国家安全保障，在地区军事力量对比中占据重要地位。
