自人类发明飞机以来，就致力于战斗机的研究。如今，一些国家已经研制出了第五代喷气式战斗机，简称五代机。作为一种高精尖的武器，目前掌握了这门技术的国家也只有世界上军事实力最强大的中美俄三国。在评判五代机的性能时，往往要考虑“4S”因素，其中包括隐形，超机动能力等。在这里，我们要讨论的却不是这些方面，而是一向经常被大众忽略，却至关重要的数据：最高升空高度。相信大家也能从名字上看出它代表的意义，指的就是这种飞机最高能飞到多高。那么，在这个方面的数据上，三个国家的五代机有多少差别呢？
在进行对比之前，让我们先来看看，这项数据为什么在五代机性能中占据重要地位。原来，战机在战场上要面对的除了其他航空武器的威胁以外，地对空导弹，防空系统等都会对战机造成有效打击。要想尽量避免这些地面威胁，最好的方法除了发展隐身系统，就是尽量提升飞行高度了。
美国的F-22是世界上第一款五代战机，在21世纪初由洛克希德公司研发，目前由于造价高昂等原因已经停产，但它的性能放到现在来看也非常优秀，爬升高度能够达到2万米，可以说是五代机中强大发动机的代表。2万米也几乎是五代机的极限高度，在到达这个高度之后，故障风险也会增加。
俄罗斯的T-50战斗机，正式名称为“苏-57”战斗机，在2010年进行了首次试飞，然而效果一直不尽人意，此后不断修改设计，在短短五年内进行了700架次的试飞，其中多架原型机都进行了反复维修，如今也只是勉强开始服役。话虽如此，苏-57依旧拥有非常先进的技术水平，能达到1.9万米的飞行高度。
苏-57的特色主要在于其强劲的动力系统，配备有两台推力达15吨的喷气式发动机，采用了独特的喷口转向技术，和美国的技术模式产生了区分。这种发动机动力强，但难以控制，也是苏-57反复进行改造的原因之一。在达到一定高度之后，由于大气稀薄，对飞机的发动机是一个非常大的考验。能够达到如此高度的F-22和苏-57，都拥有技术含量极高的先进发动机。
我国目前最先进的五代机要数歼-20，或许出乎很多人的意料，我国的歼-20在爬升高度上不输于美国的F22，都能够达到2万米。对于战斗机来说，在2万米的高空飞行，基本上就是极限了，可以有效规避很多战斗机和防空导弹的拦截。
其实如果要把战机的各个部分拆分来看，中国在发动机的研究进度上是比不上美俄两国的，歼-20的航速也在三国的对比中处于较下风。那么，在发动机相对不够强大的情况下，歼-20为什么也能达到2万米的飞行高度呢？原来，歼-20拥有的“秘密武器”，就是其优越的气动布局。
在前几代的战斗机中研制，人们发现鸭翼和边条翼都能够增加升空高度，但一直没有找到办法让它们同时存在。如今，中国科学家终于突破了这个技术难关，还给歼-20增加了全动垂尾，弥补了发动机技术差距所带来的不足，可以说是和美俄两国的战斗机各有千秋。
单论最高升空高度的数据，中美俄三国的差距不算太大，但在到达这个数据的方式上又各有不同。军事科技还在继续向前发展，相信往后的新型战斗机也会突破目前的极限高度，拥有更强大的性能。
