在现代战场上，传统意义上的ApC(装甲运输车)存在意义越来越弱，基本上各国的主力机械化部队都将编制内的装甲运输车更换为步兵战斗车。步战车其实也被称为小坦克，它往往装备一门小口径链式机炮与数枚反坦克导弹。以美国的M2布莱德利骑兵战车为例，这款步战车装备了一门25毫米口径M242“大毒蛇”机关炮、一支M240C型7.62毫米口径机枪与车载陶2反坦克导弹发射装置。在沙漠风暴作战中，一个装备了M2布莱德利的美军骑兵营击垮了伊拉克军队的主力坦克团，自身几乎无一损失。自此之后，各国都开始装备重甲重武器的步战车，就连我国也装备了对标M2布莱德利的04式步战车。
时至今日，主战坦克与步兵战车之间的界限变得愈发模糊，俄罗斯的BMp-3型步战车装备了一门100毫米火炮，主要用于发射炮射导弹与榴弹杀伤软目标，同时还有一门主要用于发射穿甲弹药的30毫米机炮与AT-10反坦克导弹。可以说，这款步战车的火力一点也不比主战坦克弱，甚至超过了战后二代主战坦克的平均水平。在战场上，30毫米机炮使用穿甲弹药便可以在较近距离上击穿二代主战坦克的正面装甲，其装备的反坦克导弹更是有威胁三代主战坦克的能力。以色列的梅卡瓦主战坦克更是模糊了坦克与步战车之间的界限，这款坦克后方装载了一个人员舱，可以用于装载全副武装的步兵。
时至今日，美军开启了步战车的新一轮“革命”。在美国陆军战场实际作战经验与其军事模拟的多重考量下，美军决定为本国的步战车装备更好的“主炮”。据悉，M242大毒蛇机炮就算使用贫铀穿甲弹也无法在中远距离上击穿M1A2主战坦克的正面装甲，更别说防护水平更高的99A改主战坦克。在中距离作战时，美军战车往往来不及发射反坦克导弹便会被对手主战坦克摧毁，这也使得美军M2骑兵战车几乎无法对现代三代主战坦克进行有效攻击。对此，美国军方决定就是否列装XM913型火炮进行讨论。如果美国军内通过列装这款火炮的决议，未来M2骑兵战车与美国新一代战斗车辆(NGCV)将以50毫米火炮作为自己的主火炮，也算是独领风骚。
所谓XM913是一款“能够击穿绝大多数主战坦克正面装甲的先进机炮”。据悉，XM913拥有发射曳光高爆弹(HEAB-T)、曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹(ApFSKS-T)等数款弹药的火炮。根据简式防务周刊公布的消息来看，这款火炮拥有在1500米-2000米距离上击穿T-80U主战坦克正面装甲的能力。在美军这一计划公布不久后，俄罗斯便对外公布了本国的57毫米机炮计划，并推出了本国的库尔干人重型步战车计划。
看到这里，不少军迷朋友就该问了，中国是否也应该跟进，研发出自己的大口径机炮呢?答案是肯定的，在现代战场上，步战车与对手主战坦克相遇并交火的概率越来越大，如果步战车没有反抗能力，便只能被对手坦克“点名”，对手甚至可以在十分钟之内结束战斗，并在战斗机或装甲部队赶到之前逃离战场。在这种情况下，步战车自然需要拥有更强的自卫能力。至于是要装备大口径主炮，还是装备更为先进的反坦克导弹，这也只能看中国军工技术的进展了。不过，个人更倾向于反坦克导弹与大口径机炮“双管齐下”，这样才能最大限度上提高步战车的作战能力。
