经过6个月的紧张训练，以色列空军的116中队也就是“南方狮群”中队，成为以色列第二个形成战斗力的F-35I中队。这也是中东地区第二个形成战斗力的四代机中队，中东地区第一个形成战斗力的四代机部队是以色列的140“金鹰”中队，装备的也是F-35I。
2020年1月16日，南方狮群中队才刚接收第一批4架的F-35I战斗机，经过半年时间，它就已经形成了战斗力，可以在实战中发挥作用了。在这半年里面，116中队一直很低调，但是接受了各种作战场景下所必须的训练，包括将来他们在作战中可能遇到的各种实战场景和威胁。在训练里面他们将证明自己能够在作战中发挥F-35I的作用，解决各种威胁，完成任务目标。
虽然实战中他们很少能遇到对方的空中威胁，但是116中队在训练中也有针对性的进行了空战训练，同时也针对以色列境内各种地区的特点进行了有针对性的起降训练，同时训练中还模拟了以色列面对的各种敌对势力威胁。
在最后一周的模拟实战检验测试中，整个中队进行了一项72小时的连续作战测试。整个中队一天24小时连轴转，飞行员轮番休息，但是飞机24小时无休的进行作战行动，而中队里面的军官、地勤人员等则以16小时为一班进行工作，一天只休息8小时。
测试中还有模拟基地被导弹攻击的项目，模拟基地被导弹攻击起火，人员受伤，整个中队是否能正确应对这种场景，及时做出正确反应，保证中队还能在这种场景下维持持续作战能力。可以看出来，这是针对伊朗导弹攻击做出的训练项目，尽可能的对各种周边敌对势力袭击做出应急预案。
虽然压力很大，整个中队的士气还是很高的，因为这毕竟是以色列少有的F-35I中队，装备这种先进战机无疑使整个中队迈入精英部队行列，整个中队无论是飞行员还是刚加入的新兵，都热情很高的参与了训练，集体和团队精神，以及成为精英部队的自豪感使得这半年期间整个中队都全身心的投入训练工作。最终的测试证明了他们的努力是值得的，下一步，中东的天空，F-35I的身影将使得地区形势更加复杂，而以色列的敌对国家也将付出更多的代价。
而八月份，美国和以色列还进行了联合演习，美国装备F-35的421中队，和以色列的140中队进行了联合演习，双方演练了在不同的空中和地面威胁场景下，双方合作共同消灭这些威胁。以色列最新接收的F-35I战斗机还增加了情报收集功能，与美国共享情报和作战经验，帮助美国提高F-35的作战水平。无疑，与美国的亲密合作是以色列的立国之本，同时以色列也充当美国在中东地区的打手作用，而周边国家装备的俄式先进武器，也让中东地区再次成为先进武器的实验场。
